Bolsas de colores para incrementar el reciclaje de residuos

CARLOS BERNAD. PRESIDENTE DE ENVAC IBERIA

Envac lanza en España el sistema Optibag, vigente ya en 17 ciudades europeas. Su implantación permitiría a los ayuntamientos cumplir con la Directiva Europea Marco de Residuos y reducir sus costes de explotación relacionados con la recogida
A veces, la clave de la innovación reside en hacer un camino inverso hacia la simplicidad. Basta con introducir una ligera variación en modelos que hemos utilizado desde siempre y el resultado obtenido puede llegar a aportar mejoras extraordinarias. Algo así es lo que ha ocurrido con el sistema Optibag para la recogida de residuos en las ciudades.
En vez de optar por ampliar el número de contenedores en las calles para recoger nuevas fracciones, su modelo consiste en que el ciudadano deposite cada fracción de basura en una bolsa de distinto color y que todas ellas se almacenen en un mismo contenedor. De esta forma, puede utilizarse sólo un camión para la retirada de las basuras, en vez de tener que destinar un vehículo específico para cada fracción, como ocurre en la actualidad. El resultado: un incremento del volumen reciclado y una muy sensible reducción del coste de operación para los ayuntamientos.
El sistema Optibag, vigente en 17 ciudades de Europa, ha sido desarrollado por la compañía sueca Envac, presente en España a través de su filial Envac Iberia. Se caracteriza esta empresa por ser una de las que más han innovado en todo el mundo en el campo de la gestión de la recogida y el transporte de residuos sólidos urbanos. En España, inició sus operaciones en 1989 y hasta la fecha ha acometido la implantación de más de 70 sistemas de recogida neumática en 28 ciudades españolas.
Según Envac, el modelo de recogida Optibag permitiría elevar hasta un 50% el reciclaje de residuos en la ciudades, frente al 34% actual, y cumplir así tanto con la Directiva Europea Marco de Residuos, que impone este objetivo para 2020, como con la correspondiente ley estatal de residuos (ley 22/2011 de residuos y suelos contaminantes), que establece que las Comunidades Autónomas cuenten ya, desde este mismo año, con sus respectivos planes de recogida selectiva. En la práctica, cumplir con este objetivo conllevará que los ayuntamientos tengan que instalar en las calles nuevos contenedores e incorporar nuevas rutas de recogida.
Inversiones superiores a los 400 millones en los Ayuntamientos
Envac recuerda que en España se recogen anualmente 23,3 millones de toneladas de residuos al año, el equivalente a 500 kilogramos por habitante, y que esta actividad supone para los ayuntamientos un coste superior a los 2.500 millones de euros, unos 69 euros por habitante. A este respecto, cálculos realizados por la FEMP (Federación de Municipios y Provincias de España) señalan que cumplir con los objetivos de reciclaje fijados por la Unión Europea para 2020 incrementará los costes de la recogida en 350 millones y obligará a los ayuntamientos españoles a acometer inversiones superiores a los 400 millones de euros en los próximos tres años para dotarse de nuevos contenedores y camiones específicos.
Según Envac, para una población de 180.000 habitantes, el ahorro medio que se derivaría de la utilización de Optibag es del 14% respecto a los costes de explotación que conlleva el sistema actual. Hay que tener en cuenta además que optar por el sistema tradicional de recogida obligaría a los ayuntamientos a acometer importantes inversiones en medios (contenedores y camiones), con el consiguiente incremento del tráfico rodado y de la emisión de gases contaminantes.
Sistema de clasificación óptica
Optibag es un sistema de clasificación óptica de bolsas de basura diferenciadas por colores. Los usuarios diferencian en sus domicilios las fracciones en bolsas de colores aprobadas por el ayuntamiento y éstas son depositadas en un único contenedor, de tal forma que sólo es necesario utilizar un único camión, en una sola ruta, para llevar a cabo la recogida. Después, dentro de la planta de residuos, un sistema de cintas transportadoras y de detectores ópticos separan las bolsas por colores, quedando las bolsas almacenadas en contenedores para su tratamiento final.
Actualmente, Envac gestiona 17 instalaciones Optibag en Europa. La primera instalación comenzó a funcionar en 1994 en Borås (Suecia) y actualmente son más de 20 millones los usuarios que utilizan el sistema diariamente en Suecia, Noruega y Francia. Estudios realizados por Envac señalan además que el grado de pureza de cada fracción, con el sistema Optibag, supera el 90%.
Innovación en gestión de residuos sólidos urbanos
Envac es una de las principales empresas de tecnología medioambiental en Suecia y encabeza en todo el mundo la industria de la recogida neumática de residuos. A la compañía se debe la invención de la tecnología de transporte automatizada de residuos a principios de 1960, y sus sistemas se pueden encontrar en varios continentes, en áreas residenciales, locales comerciales, centros urbanos, cocinas industriales, hospitales y aeropuertos. Envac cuenta con 35 oficinas en 22 países de Europa, Oriente Medio, Asia y América del Norte y del Sur.
Las soluciones Envac de recogida de residuos automatizados suponen una gestión sostenible y ambientalmente racional de los residuos, ya que el sistema se integra con otras infraestructuras y servicios, como la electricidad, alcantarillado, abastecimiento de agua y calefacción, eliminando así los problemas de la recogida manual. Los beneficios ambientales y de eficiencia de esta tecnología son considerables, sobre todo para las zonas con grandes cantidades de residuos y estrictos requisitos de higiene.
Envac tiene registradas más de 35 patentes internacionales sobre componentes, procesos y sistemas que forman parte de la tecnología de recogida neumática, lo que da idea del fuerte compromiso de la compañía con los campos de la investigación y la innovación.